많은 분들이 자궁경부암을 무섭게만 생각하지만, 사실 조기 발견만 잘해도 완치율이 90% 이상이라는 사실 알고 계셨나요?
하지만 방심하면 무증상으로 진행되다가 뒤늦게 발견되는 경우도 많기 때문에 정확한 정보와 예방이 정말 중요합니다.
자궁경부암이란?
자궁경부암은 자궁의 입구(경부) 부위에 생기는 악성 종양이에요.
우리 몸의 자궁은 태아가 자라는 공간인데, 그 입구인 자궁경부의 세포가 **인유두종바이러스(HPV)**에 감염되면서 세포가 변형되고, 시간이 지나 암으로 발전하게 됩니다.
즉, HPV 감염 → 자궁경부 이형성증(전암 단계) → 자궁경부암 으로 서서히 진행되는 질환이에요.
진행 속도가 느려 정기 검진을 통해 충분히 조기 발견이 가능하다는 점이 다른 암과의 큰 차이입니다.
자궁경부암 주요 증상 요약
| 초기 | 거의 증상 없음 | 무증상으로 지나가는 경우 많음 |
| 중기 | 질 출혈, 분비물 증가 | 성관계 후 출혈, 악취 나는 냉 분비물 |
| 진행기 | 골반 통증, 요통, 체중 감소 | 암이 주변 장기로 침범한 경우 |
| 기타 | 피로감, 다리 부종 | 림프절 전이 시 동반될 수 있음 |
👉 핵심 포인트 요약
- 초기에는 자각 증상이 거의 없음, 정기검진이 매우 중요
- 성관계 후 출혈, 생리 이상, 분비물 변화는 반드시 검사 필요
- 증상이 심해지면 이미 진행성 자궁경부암일 가능성 있음
자궁경부암의 원인
자궁경부암의 가장 큰 원인은 바로 인유두종바이러스(HPV) 감염이에요.
특히 HPV 16형, 18형은 전체 자궁경부암의 70% 이상을 차지할 정도로 위험도가 높습니다.
1️⃣ HPV 감염
성관계를 통해 감염되며, 대부분은 자연 소멸되지만 일부는 세포 변형을 일으켜 암으로 발전합니다.
2️⃣ 조기 성관계, 다수의 성 파트너
HPV 감염 확률을 높이는 주요 요인으로 알려져 있습니다.
3️⃣ 흡연
니코틴이 자궁경부 세포에 악영향을 미쳐 면역력을 약화시키고 암세포 발생을 촉진합니다.
4️⃣ 면역력 저하
스트레스, 수면 부족, 영양 불균형으로 인해 HPV가 체내에서 쉽게 활동할 수 있어요.
5️⃣ 피임약의 장기 복용 및 출산 경험
호르몬 변화로 인해 경부 세포가 변성될 가능성이 있습니다.
👉 한 줄 요약: 자궁경부암의 90% 이상은 HPV 감염과 연관되어 있으며, 생활 습관 관리와 백신 접종으로 충분히 예방 가능합니다!
자궁경부암 예방과 조기 진단
1️⃣ HPV 백신 접종
자궁경부암 예방의 가장 효과적인 방법이에요.
- **9세~26세 여성(남성도 가능)**에게 권장
- HPV 16형, 18형 등을 예방
- 백신은 2~3회 나누어 접종하며, 성관계 전 접종 시 효과 최대
2️⃣ 정기 자궁경부암 검사(자궁경부 세포검사)
- 만 20세 이상 여성은 2년에 한 번 무료검진 가능
- 세포검사(Pap smear) 또는 HPV DNA 검사로 조기 발견 가능
자궁경부암 치료법 총정리
자궁경부암의 치료는 **병기(암의 진행 단계)**에 따라 달라집니다.
1️⃣ 전암 단계 (이형성증)
→ 레이저, 원추 절제술 등으로 간단히 제거 가능. 완치율 100%에 가까움.
2️⃣ 초기 자궁경부암
→ 자궁 절제술(자궁만 제거하거나, 난소를 보존하기도 함).
출산을 원할 경우 자궁경부만 절제하는 보존적 수술도 가능.
3️⃣ 진행성 자궁경부암
→ 수술 + 방사선 치료 + 항암치료 병행.
암이 주변 장기로 퍼졌다면 방사선과 항암을 중심으로 치료합니다.
자궁경부암 치료 요약표
| 0기~1기 | 원추 절제술, 자궁 절제술 | 완치율 높음 |
| 2기~3기 | 수술 + 방사선 + 항암 | 병기 따라 병합치료 |
| 4기 | 항암, 방사선, 면역치료 | 완화 중심 치료 |
최근에는 면역치료제(키트루다 등) 도입으로 말기 환자들의 생존율이 높아지고 있어요
자궁경부암 예방법
자궁경부암은 예방 가능한 암입니다. 다음 방법을 꼭 실천해보세요.
- HPV 백신 접종: 감염 자체를 예방하는 가장 확실한 방법
- 정기 검진: 20세 이상 여성은 2년에 한 번 자궁경부 세포검사
- 금연 및 스트레스 관리: 면역력 강화는 예방의 기본
- 건강한 성생활: 콘돔 사용, 다수의 성 파트너 지양
- 균형 잡힌 영양 섭취: 비타민 A, C, E 섭취로 세포 손상 방지
마무리하며
자궁경부암은 무서운 병이지만, 예방과 조기 발견만 잘하면 완치 가능한 암이에요.
정기 검진과 HPV 백신 접종으로 미리 대비한다면, 건강하고 당당한 삶을 지킬 수 있습니다