비교적 잘 알려져 있지 않지만 점점 늘어나고 있는 **‘신장암(腎臟癌, Kidney Cancer)’**
신장은 우리 몸에서 노폐물을 걸러내고, 체액과 전해질 균형을 유지하며, 혈압을 조절하는 중요한 장기예요.
이 신장에 종양이 생기는 것이 바로 신장암입니다.
최근에는 건강검진이나 초음파 검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많아요.
초기에는 증상이 거의 없지만, 조기에 발견하면 완치도 가능합니다.
신장암이란?
신장암은 신장의 세포가 비정상적으로 증식해 종양을 형성하는 악성 종양이에요.
가장 흔한 유형은 신세포암(Renal Cell Carcinoma, RCC) 으로, 전체 신장암의 약 90%를 차지합니다.
이 외에도 요로상피암(신우암), 윌름스 종양(소아암) 등이 있습니다.
신장암은 남성이 여성보다 약 2배 이상 많이 발생하며, 대부분 50~70대에서 진단됩니다.
신장암의 주요 원인
신장암은 특정 원인 하나보다는 생활습관, 유전, 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다
1️⃣ 흡연 🚬
- 신장암의 가장 큰 위험 요인입니다.
- 담배 속 발암물질이 혈액을 통해 신장으로 이동해 세포를 손상시킵니다.
- 흡연자는 비흡연자보다 신장암 발생률이 2배 이상 높음.
2️⃣ 비만과 고혈압
- 과체중은 호르몬 불균형과 인슐린 저항성을 유발해 세포 변형을 촉진합니다.
- 고혈압 환자는 신혈관 손상으로 인해 암 발생 위험이 증가합니다.
3️⃣ 유전적 요인
- 폰 히펠-린다우(Von Hippel-Lindau) 증후군 등 유전질환이 있으면
젊은 나이에도 신장암이 발생할 수 있습니다.
4️⃣ 만성 신부전 및 투석
- 오랜 기간 투석을 받는 만성 신부전 환자는 신장 세포 손상이 누적되어 암 발생 위험이 높습니다.
5️⃣ 환경적 요인
- 석유화학물질, 중금속, 제초제, 특정 약물(진통제 등)에 장기간 노출될 경우 발병률이 증가합니다.
📌 핵심 요약:
“흡연 + 비만 + 고혈압 + 유전 + 만성 신질환”이 신장암의 주요 원인입니다.
신장암의 주요 증상
신장암은 초기에 특별한 증상이 거의 없습니다.
그래서 정기검진을 통한 우연 발견이 전체의 절반 이상이에요.
하지만 진행되면 다음과 같은 증상이 나타납니다
1️⃣ 혈뇨 (피 섞인 소변)
- 가장 대표적인 증상으로, 갑자기 붉거나 갈색빛 소변이 나옵니다.
- 통증이 없는 경우가 많지만, 반복된다면 반드시 병원 진료 필요!
2️⃣ 옆구리 통증
- 신장이 위치한 등 뒤나 옆구리 부위의 묵직한 통증이 지속될 수 있습니다.
- 특히 한쪽만 아프거나 만졌을 때 덩어리가 느껴질 수 있어요.
3️⃣ 복부 종괴
- 복부나 옆구리를 만졌을 때 단단한 덩어리가 만져질 때가 있습니다.
4️⃣ 전신 증상
- 체중 감소, 피로, 발열, 식욕 부진, 빈혈, 혈압 상승
- 암이 진행될수록 전신 컨디션이 악화됩니다.
💡 혈뇨 + 옆구리 통증 + 복부 종괴는 신장암의 3대 주요 증상입니다.
신장암의 진단 방법
신장암은 영상 검사로 비교적 쉽게 발견할 수 있습니다.
1️⃣ 복부 초음파
- 신장 내 혹이나 종양 유무를 확인하는 가장 기본적인 검사.
- 건강검진에서도 시행 가능해 조기발견에 유용합니다.
2️⃣ CT / MRI
- 종양의 크기, 위치, 주변 전이 여부를 정밀하게 확인.
- 수술 전 치료 계획 수립에 필수적입니다.
3️⃣ 소변 검사
- 혈뇨, 단백뇨 등 신장 기능 이상을 확인.
4️⃣ 조직검사
- 필요시 종양 조직을 채취하여 암세포 여부를 확진합니다.
신장암의 치료 방법
신장암 치료는 암의 크기, 병기(단계), 전이 여부, 환자의 신장 기능에 따라 달라집니다
1️⃣ 수술적 절제
- 유일한 완치 방법으로, 대부분의 환자가 해당됩니다.
- 부분 절제술(암 부위만 절제) 또는 전 절제술(신장 전체 제거) 시행.
- 암이 한쪽에만 국한된 경우, 반대쪽 신장이 대신 기능을 담당합니다.
2️⃣ 고주파 열치료 / 냉동치료
- 수술이 어려운 고령자나 초기 환자에게 적용.
- 종양을 고주파로 태우거나, 냉각시켜 파괴합니다.
3️⃣ 표적치료제
- 혈관신생 억제제(수니티닙, 파조파닙 등)
→ 암세포가 성장하는 혈관 형성을 막아 성장을 차단. - 기존 항암제보다 부작용이 적고 효과적.
4️⃣ 면역항암제
- 면역세포가 암세포를 공격하도록 활성화시키는 치료법.
- 옵디보(Opdivo), 키트루다(Keytruda) 등 대표적 약제.
5️⃣ 방사선·항암치료
- 신장암은 일반 항암제나 방사선에 잘 반응하지 않지만,
전이된 부위(뼈, 폐 등) 완화를 위해 보조적으로 사용됩니다.
📌 초기 신장암의 5년 생존율은 90% 이상, 하지만 전이되면 30% 이하로 떨어집니다.
따라서 조기 발견이 생명입니다.
신장암 예방법
신장암은 예방 가능한 생활습관 암이에요.
생활 속에서 실천할 수 있는 방법을 정리했습니다
1️⃣ 금연 🚭
- 흡연자는 신장암 위험이 비흡연자보다 2배 높습니다.
- 금연 후 5년만 지나도 위험률이 절반 이하로 감소!
2️⃣ 체중과 혈압 관리
- 규칙적인 운동(하루 30분 이상 걷기, 주 3회 유산소 운동)
- 염분 섭취 줄이고 신선한 채소·과일 섭취 늘리기
3️⃣ 수분 충분히 섭취
- 하루 1.5~2L 물을 마시면 노폐물 배출을 도와 신장 부담을 줄입니다.
4️⃣ 약물 오남용 금지
- 진통제, 해열제 등은 장기 복용 시 신장 기능을 손상시킬 수 있어요.
5️⃣ 정기검진
- 40세 이상 또는 가족력이 있는 사람은 1년에 한 번 복부 초음파 검사 필수!
마무리
신장암은 조용히 진행되지만, 조기에 발견하면 충분히 완치가 가능한 암이에요.
혈뇨, 옆구리 통증, 체중감소 같은 작은 신호라도 가볍게 넘기지 마세요.
특히 흡연자, 고혈압 환자, 비만인 분들은 정기적인 복부 초음파 검사가 필수입니다.
작은 습관이 큰 건강을 지킵니다
오늘부터 물 자주 마시기, 짠 음식 줄이기, 꾸준한 운동으로 신장을 보호해 보세요